Minerais são substâncias de origem inorgânica, que exercem importantes funções no organismo humano e constituem um grupo de elementos amplamente distribuídos na Natureza.

Os Minerais são Micronutrientes Essenciais, uma vez que não podem ser sintetizados pelo organismo e, por isso, devem ser obtidos através da alimentação diária, para exercer funções importantes tanto como constituintes estruturais de tecidos corporais, quanto como reguladores de importantes processos orgânicos.

Principais Características dos Minerais

Os Minerais são considerados inorgânicos por que não apresentam átomos de carbono ligados a átomos de hidrogênio, formando longas cadeias carbonadas, que é característica dos compostos orgânicos.

A descoberta da Espectrofotometria de Absorção Atômica, em 1960, trouxe enorme avanço nos estudos sobre os Minerais por permitir a dosagem rápida e precisa destas substâncias no organismo. Além disso, muitas pesquisas favorecidas pelas conquistas em Bioquímica, Imunologia, Métodos Analíticos e Biologia Molecular contribuíram para entendimento da importância destes elementos para o organismo humano.

1. Como os Minerais São Encontrados no Organismo?

Os Minerais são aqueles componentes dos tecidos animais e vegetais que constituem as cinzas ou seja, são o resíduo que permanece depois de haver sido queimada a parte orgânica da matéria viva.

Os Minerais são Micronutrientes Essenciais, uma vez que não podem ser sintetizados pelo organismo e, por exercerem funções essenciais à vida, devem ser obtidos através da alimentação diária. 

Estes elementos químicos inorgânicos são encontrados no organismo, fazendo parte de:

1. Tecidos Duros: como ossos e dentes;
2. Tecidos Moles: como músculos, células do Sangue e Sistema Nervoso;
3. Eletrólitos: como condutores de eletricidade dentro do organismo.

Enquanto as vitaminas são perecíveis, os Minerais permanecem depois da morte orgânica, voltando à terra, onde penetram nas plantas que comemos, reiniciando seu ciclo em nossas vidas. Sua importância para o desempenho biológico se confirma cada vez mais em Pesquisas Científicas. 

2. Como os Minerais São Fornecidos ao Organismo?

Como Vitaminas, Minerais devem ser fornecidos aos alimentos pelo meio ambiente em pequenas quantidades e, a partir dos Alimentos, serem transferidos aos seres animais, através da alimentação.

A Concentração dos Minerais presentes nas fontes alimentares está diretamente relacionado com a fonte original de cada Mineral em questão e irá depender grandemente de:

• Alimentos de Origem Vegetal: concentração de referido Mineral, no solo em que foram plantados;
• Alimentos de Origem Animal: tipo de alimentação a que estes animais tenham sido submetidos.

Cerca de 96% do peso corporal humano é constituído por apenas cinco elementos químicos que compõem as Biomoléculas: Carbono, Hidrogênio, Oxigênio, Nitrogênio e Enxofre. 

Os outros 4% são constituídos pelos Minerais, sendo que no organismo, estes elementos químicos apresentam sinergia entre si. Isto é: excesso ou deficiência de um interfere no metabolismo de outro.

Como os Minerais chegam ao organismo humano através da alimentação, quando a prática alimentar é equilibrada e rica em hortaliças e frutas, as quantidades necessárias destes elementos são supridas.

Portanto, a despeito da essencialidade dos Minerais, é preciso muita cautela, uma vez que milhares de pessoas em todo o Mundo fazem uso de suplementos contendo estes componentes, em busca, muitas vezes, de propriedades que estas substâncias não possuem ou que somente irão disponibilizar e manifestar, caso o organismo do indivíduo em questão esteja realmente deficiente ou necessitado.

3. Quando a Suplementação Mineral é Necessária?

A Suplementação Mineral é indicada apenas em casos muito específicos, como por exemplo:

1. Indivíduos sob Uso de Determinados Medicamentos

Neste caso, o uso de certos medicamentos pode levar à perda de Potássio e alguns anti-hipertensivos podem causar o acúmulo de sal no organismo, que são casos que exigem correções.

2. Deficiências Durante a Gestação

Durante o Período Gestacional, muitas mulheres podem apresentar deficiência de Ferro e/ou de Cálcio, em especial no terceiro trimestre gestacional, exigido correção, para defender o organismo da gestante.

3. Deficiência de Absorção Decorrente do Avanço da Idade

Em idosos, há uma tendência de perda de cálcio e má absorção de outros Minerais, o que poderá ser corrigido com alimentação equilibrada, mas que dependendo do caso, poderá exigir suplementação.

5. Estados Carenciais

Situações diversificadas que podem levar ao desenvolvimento de algumas deficiências de Minerais, como:

1. Crianças e Adultos: com Desnutrição;
2. Indivíduos em Convalescenças: que desenvolvem Anemia, entre outros.

A Suplementação Mineral deve ser realizada sempre, utilizando-se o Mineral sob as formas orgânicas, como aspartato, lactato ou preferencialmente em complexos de aminoácidos: os chamados Minerais Quelados.

Minerais Aminoácidos Quelatos representam uma revolução em Suplementação Mineral desenvolvida para a Nutrição. Quelatos são orgânicos, seguros e bem tolerados pelo organismo, como os que estão presentes no alimento. Assim, foi possível estabelecer uma suplementação eficaz e sem efeitos colaterais, como por exemplo, o tratamento de Anemia sem obstipação, em menor tempo e uso de menores doses.

Por isso, é importantíssimo ter em mente que, apesar de diversos Estudos terem contribuído para tornar claro que estes elementos químicos agem para o equilíbrio das funções orgânicas, sua suplementação é indicada apenas em casos específicos e sob a prescrição e o acompanhamento de profissionais gabaritados. 

4. Qual a Importância dos Minerais para o Organismo?

Geralmente, ao falar sobre o valor nutricional de determinado alimento, as pessoas sempre citam proteínas, gorduras, carboidratos e vitaminas, mas em geral, acabam esquecendo-se dos Minerais.

Embora estejam presentes em todos os Alimentos Naturais e seus derivados, os Minerais são pouco conhecidos, a despeito de exercerem funções básicas fundamentais para a vida humana.

Os Minerais participam de diferentes processos no corpo, desde a regulação de batimentos cardíacos à formação do tecido ósseo, formação de pele, unhas e dentes até o controle cerebral dos músculos.

Isso porque cabe a estes elementos, uma das funções fundamentais para os seres vivos: o processo de equilíbrio e autorregulação do meio interno do corpo, conhecido como Homeostase ou Homeostasia, através do qual são mantidos temperatura, balanço hídrico e pressão arterial no corpo dos animais.

Classificação Nutricional dos Minerais

A Nutrição classifica os Minerais de acordo com sua quantidade diária necessária ao organismo, sem que isto reflita sua importância. Isto é, a deficiência de um Mineral necessário em pequeníssimas quantidades é tão ou até mais prejudicial do que a de outro Mineral, necessário em quantidades maiores.

Assim, os Minerais são classificados nos Seis Grupos listados a seguir:

1. Macrominerais

São os aqueles necessários ao organismo em maior quantidade. A necessidade individual é superior a 100 mg/dia, sendo estes: Cálcio, Cloro, Enxofre, Fósforo, Magnésio, Potássio e Sódio.

Cabe ressaltar que três destes elementos apresentam-se no organismo sob a forma de Eletrólitos e são:

1. Cloro: apresenta-se como Cloretos ou Íons Cl^–
2. Potássio: apresenta-se como Íons K⁺
3. Sódio: apresenta-se como Íons Na⁺ 

2. Microminerais

São aqueles necessários ao organismo em quantidade individual entre 1 e 50 mg/dia e que, a despeito de sua baixa dosagem, exercem funções fundamentais e específicas: Cobre, Ferro, Manganês e Zinco.

3. Oligoelementos ou Elementos Traços

São aqueles necessários ao organismo em quantidade individual inferior a 1 mg/dia: Cobalto, Cromo, Iodo, Molibdênio e Selênio. Apesar de sua baixíssima dosagem, também são essenciais à Saúde.

4. Elementos Ultratraços ou Possivelmente Essenciais

São determinados Minerais encontrados no organismo, mas cujos dados científicos disponíveis ainda não são suficientes para demonstrar sua essencialidade nem determinar suas necessidades orgânicas.

Minerais com funções essenciais específicas e necessários em concentrações bastante diminutas, porém suas funções ainda não foram esclarecidas: Arsênio, Boro, Flúor, Germânio, Lítio, Silício e Vanádio.

5. Minerais Contaminantes ou Elementos Tóxicos

São aqueles detectados em certa concentração no organismo, porém sem nenhuma função metabólica.

A quantidade de Minerais Contaminantes encontrados no organismo aumenta a cada dia, devido ao conteúdo dos alimentos ingeridos e à poluição industrial, como pode ser constatado em:

1. Arsênio: em mariscos e vegetais, e vai se acumulando no corpo humano em unhas e cabelos.
2. Bromo: utilizado pela indústria alimentícia como aditivo alimentar. Por exemplo, óleo bromado ou óleo vegetal de bromo (BVO: Brominated vegetable oil) adicionado em refrigerantes e isotônicos.
3. Lítio: utilizado em tratamentos de distúrbios maníaco-depressivos (Distúrbio Bipolar).

Esses Minerais podem ser tóxicos, nas seguintes situações:

1. Quando ingeridos: em grandes quantidades
2. Quando ingeridos: durante prolongados períodos de tempo
3. Apenas alguns indivíduos: basta seu organismo ser submetido à exposição deste tipo de Mineral.

Minerais Tóxicos: Alumínio, Berílio, Bromo, Cádmio, Chumbo, Estrôncio, Mercúrio, Níquel e Rubídio.

6. Minerais Tóxicos a Depender da Dosagem

Grupo de Minerais que, apesar de serem Essenciais ou Possivelmente Essenciais, se forem ingeridos em grande quantidade, poderão ser tóxicos ao organismo: Cobre, Ferro, Molibdênio, Selênio e Silício.

Outro importante motivo que exige atenção da população, para que não se arrisque em suplementações, a não ser que estas tenham sido prescritas por profissionais devidamente capacitados e habilitados.

Funções dos Minerais no Organismo Humano

Os Minerais, como as Vitaminas, não fornecem energia ao organismo, contudo, são essenciais tanto como constituintes estruturais de tecidos quanto como reguladores de importantes processos orgânicos.

Além de sua atuação fisiológica, como constituintes dos alimentos, os Minerais contribuem para o sabor, modulam a catálise enzimática e participam de outras reações que influenciam na textura dos alimentos.

Os Minerais desempenham três funções fundamentais no organismo humano:

1. Plástica e Estrutural

O Cálcio e o Fósforo participam da construção do corpo e manutenção de estruturas como:

1. Estrutura esquelética dos ossos
2. Estrutura dos dentes
3. Manutenção do Esqueleto 
4. Construção dos Músculos

2. Funcional: Contribuem para Homeostase Corporal

Os Minerais atuam para garantir a funcionalidade do meio interno do organismo, formando os eletrólitos, proporcionando ao organismo a acidez ou a alcalinidade necessária ao ambiente interno.Assim, garantem as condições físico-química ideais para o Bem-estar corporal.

Minerais são essenciais à manutenção de inúmeras funções de grande importância fisiológica, como:

1. Processos digestivos
2. Transporte de oxigênio
3. Controle da Pressão Arterial
4. Equilíbrio Ácido-básico ou Hidreletrolítico
5. Estímulos Nervosos ou Condutividade neural 
6. Ritmo Cardíaco
7. Regulação do Metabolismo Enzimático
8. Transporte de Substâncias através da Membrana Celular
9. Contratilidade Muscular e Excitabilidade Neuromuscular
10. Manutenção e Regulação: de todas as propriedades físicas da Matéria Orgânica, como viscosidade, coagulação sanguínea e pressão osmótica

3. Reguladora ou de Cofatores Metabólicos

Os Minerais atuam como reguladores em diversos processos enzimáticos e hormonais importantes, que modulam a atividade celular e o transporte de substâncias através da Membrana Celular:

1. Processos Enzimáticos: por exemplo, o Ferro na Hemoglobina e na Ferritina;
2. Processos Hormonais: por exemplo, o Iodo no Hormônio Tiroxina.